Atunci când ne gândim la profilul copilului ce urmează să frecventeze școala, avem în minte un copil care are un nivel avansat al dezvoltării limbajului și este deja familiarizat cu noțiuni abstracte precum număr, literă, silabă, poate sta în sarcină, își poate gestiona emoțiile și toate celelalte trăiri, poate urmări educatorul sau învățătorul atunci când vorbește, înțelegând sarcinile care se adresează întregului grup. 

În schimb, în cazul copiilor diagnosticați cu tulburare de spectru autist lucrurile stau destul de diferit. Aceștia întâmpină o serie de dificultăți:

• lipsa limbajului/limbaj restrictive
• lipsa interacțiunii
• dificultăți legate de autoreglaj emoțional
• lipsa înțelegerii conceptelor abstracte
• dificultăți în organizarea timpului
• dificultăți legate de relaționare și interacțiunea cu colegii
• lipsa motivației intrinseci legată de învățare
• dificultăți în înțelegerea și respectarea regulilor de grup

Care sunt cele mai bune metode prin care facilităm integrarea copiilor cu autism?

Conform CDC, 1 copil din 36 este diagnosticat cu tulburare de spectru autist.

• 13.992 de copii (de la 0 la 18 ani) au fost diagnosticați cu autism la nivel național în anul 2021
• 6.152 de copii se aflau în sistemul de învățământ de masă
• 3.446 de copii erau integrați în sistemul de învățământ special 
• 4.394 de copii se aflau în anul 2021 în afara oricărui sistem de învățământ

Integrarea în școlile de masă a copiilor cu autism este un drept al acestora, drept ce nu poate fi ignorant sau refuzat. Desigur, este nevoie de adaptarea stilului educațional și de pregătirea și informarea cât mai bună a cadrelor didactice în legătură cu nevoile și particularitățile copiilor cu autism.

Un rol important în acest context îl joacă shadow-ul, terapeutul care îl însoțește pe copil, el putând să ofere profesorilor informații despre copil, despre gestionarea comportamentelor sale, să îl ajute pe copilul cu TSA să facă față cerințelor și să-l ghideze în a interacționa cu colegii. 

De asemenea, un rol important în pregătirea copilului pentru școală sau grădiniță îl reprezintă predarea abilităților în cadrul ședințelor de terapie și generalizarea lor. Abilitățile necesare copilului sunt cele cognitive (abilități pre-academice), sociale și de comunicare. 

Care sunt pașii pentru a avea o integrare mai facilă?

Copilul cu TSA trebuie să se simtă integrat, de aceea, înainte de a-l introduce pe copil într-un grup de peste 20-25 de copii, este recomandat să se realizeze în cadrul centrului de terapie întâlniri cu mai mulți copii de nivelul vârstei sale de dezvoltare (grupuri de socializare), unde să se realizeze într-un mod mimetic pregătirea pentru școală, creând deci un mediu cât mai apropiat celui ce îl va întâlni copilul atunci când va merge la grădiniță sau la școală. 

Este important ca acesta să fie acceptat, să i se ofere posibilități de învățare adaptate, cadrele didactice să fie familiarizate cu diagnosticul copilului și cu dificultățile pe care acesta le are, astfel că primul pas este ca copilul să meargă la școală însoțit de un shadow aproximativ 1-2 săptămâni, acesta din urmă va culege date despre copil: ce dificultăți are în ceea ce privește nivelul academic, ce probleme de comportament întâmpină în acest mediu nou, dacă și cum interacționează cu colegii, care sunt antecedentele care duc la apariția problemelor de comportament și cum reacționează copilul la ele, care sunt, deci, consecințele. Datele culese vor fi trimise către coordonatorul de caz, acesta analizându-le. Ulterior, coordonatorul de caz va asista o zi la orele copilului însoțit de shadow, iar în baza tuturor acestor informații va întocmi un plan de intervenție pe care shadow-ul îl va pune în aplicare. De asemnea, pentru o interacțiune cât mai facilă, coordonatorul va trimite și către cadrele didactice anumite direcții de abordare a elevului. 

Pregătirea copilului pentru integrare

În primul rând, este eficient ca un copil cu autism să fie integrat în clasa în care nivelul este cel mai apropiat vârstei sale mentale.

Înainte de a merge la școală, putem utiliza imagini în care sunt ilustrate schimbările ce vor avea loc în viața copilului odată cu începerea școlii, cine sunt colegii, învățătoarea, cum arată școala sau sala de clasă. Cu ajutorul acestora putem să îl pregătim din timp și astfel tranziția va fi una mai ușoară.

De asemenea, este indicat pentru unii copii să utilizăm orarele vizuale, dar și sistemle de tokeni pentru anumite comportamente pe care vrem să le creștem.

Poveștile terapeutice joacă și ele un rol foarte important, iar în unele cazuri pot fi utilizate cu succes înainte de integrarea în grădiniță sau școală. 

Putem citi și dezbate cu copiii povești legate de școală, de prietenie, de reguli sau de responsabilități.

Nu în ultimul rând, colegii au un rol extrem de important în integrarea copilului cu TSA. Însă de cele mai multe ori atitudinea colegilor, mai ales în clasele mici, este ghidată de educator sau învățător: cu cât copilul este acceptat și înțeles mai bine de acesta, cu atât va explica copiilor cum ar trebui să se comporte cu el, ce trebuie să facă și ce nu și îi va îndemna să interacționeze cu el.